Nº84 El Present Continuous en inglés: Explicación y Comparación con el Español

El Present Continuous (o Present Progressive) es un tiempo verbal en inglés que usamos para hablar sobre acciones que están ocurriendo en este preciso momento o alrededor de este momento. Se forma utilizando el verbo to be (am, is, are) como auxiliar, seguido del verbo principal en su forma -ing.

Cómo se forma el Present Continuous

La estructura del Present Continuous es bastante sencilla. Se compone de:

1. Sujeto + Verbo to be (am, is, are) + Verbo en forma -ing

Ejemplos:

• I am eating (Yo estoy comiendo)
• She is reading (Ella está leyendo)
• We are playing (Nosotros estamos jugando)

Uso del Present Continuous

1. Acciones que ocurren en este momento: Se usa para describir lo que alguien está haciendo en el preciso momento en que se habla.

• Ejemplo: «I am writing a letter» (Estoy escribiendo una carta ahora mismo).

1. Acciones temporales: Se utiliza para hablar de situaciones que están ocurriendo durante un período de tiempo más largo, pero no necesariamente en este preciso momento.

• Ejemplo: «She is studying a lot these days» (Ella está estudiando mucho estos días).

1. Planes futuros cercanos: En inglés, se puede usar el Present Continuous para referirse a planes futuros ya decididos o confirmados.

• Ejemplo: «We are meeting them tomorrow» (Nosotros nos reunimos con ellos mañana).

Comparación con el español

En español, el tiempo verbal que más se parece al Present Continuous es el presente continuo (estar + gerundio). Ambos tiempos se usan para describir acciones que ocurren en el momento actual, pero hay algunas diferencias importantes.

1. Uso de «estar» + gerundio en español

En español, usamos la estructura «estar + gerundio» de forma similar al inglés para hablar de acciones en progreso.

• Ejemplo en inglés: «I am eating dinner.»
• Traducción literal: «Yo estoy comiendo la cena.»

En ambas lenguas, la idea es que la acción está ocurriendo ahora o en un tiempo limitado. Sin embargo, en español el uso de esta estructura es menos frecuente que en inglés para describir acciones temporales o futuras. En su lugar, en español muchas veces usamos simplemente el presente del indicativo.

2. Presente simple vs. Present Continuous

En inglés, hay una clara distinción entre el Present Simple y el Present Continuous. El Present Simple se usa para hablar de hábitos o hechos generales, mientras que el Present Continuous se usa para hablar de acciones que suceden en este momento.

En español, esta distinción es menos marcada. Usamos el presente de indicativo tanto para hábitos como para acciones en progreso, aunque también podemos usar «estar + gerundio» cuando queremos enfatizar que la acción está ocurriendo en este momento.

• Inglés: «She reads books» (Ella lee libros) – hábito.
• Inglés: «She is reading a book» (Ella está leyendo un libro) – acción en progreso.
• Español: «Ella lee libros» (puede ser hábito o acción en progreso, según el contexto).

3. Uso futuro

En inglés, el Present Continuous se puede usar para hablar de acciones futuras cercanas. En español, sin embargo, no usamos «estar + gerundio» para expresar el futuro. En su lugar, usamos el presente simple o expresiones más directas con el futuro.

• Inglés: «We are going to the cinema tonight» (Vamos al cine esta noche).
• Español: «Vamos al cine esta noche» (uso del presente simple con sentido futuro).

Formación del Gerundio (-ing en inglés y -ando/-iendo en español)

Una similitud entre ambos idiomas es la formación del gerundio. En inglés, añadimos «-ing» al verbo para formar el gerundio (walk → walking). En español, añadimos «-ando» para los verbos que terminan en «-ar» (hablar → hablando) y «-iendo» para los verbos que terminan en «-er» o «-ir» (comer → comiendo; vivir → viviendo).

Errores comunes de los hispanohablantes al usar el Present Continuous

1. Olvidar el verbo «to be»: Muchos estudiantes hispanohablantes olvidan el verbo auxiliar «to be» cuando forman el Present Continuous, ya que en español no se requiere un verbo auxiliar en estructuras como «estoy comiendo».

• Error: «I eating.»
• Corrección: «I am eating.»

1. Confundir el Present Continuous con el presente simple: Dado que en español usamos el presente simple en más contextos que en inglés, a veces los estudiantes traducen literalmente.

• Error: «I read a book now» (Queriendo decir «Estoy leyendo un libro ahora»).
• Corrección: «I am reading a book now.»

1. Uso inapropiado del Present Continuous en situaciones no temporales: En inglés, el Present Continuous no se usa para acciones que son permanentes o habituales, pero en español el presente simple sí.

• Error: «I am liking pizza» (en lugar de «I like pizza»).
• Corrección: «I like pizza» (El verbo «like» no se usa en Present Continuous).

Resumen

El Present Continuous en inglés se utiliza principalmente para hablar de acciones que ocurren en este momento, acciones temporales y planes futuros cercanos. Aunque en español existe una estructura similar (estar + gerundio), no se usa con tanta frecuencia en todos estos contextos. Además, los hispanohablantes deben prestar especial atención a la distinción entre el presente simple y el Present Continuous en inglés, que es más marcada que en español.

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